TƯỞNG NHỚ CỐ TRUNG ÚY VŨ CÔNG TÒNG

Tâm An ÐVH

Chiều thứ Năm ngày 7 tháng 5, 2009, hàng trăn thân nhân và thân hữu đã đến Nhà Quàn Bastian & Perrott để viếng thăm lần cuối cũng như tham dự Lễ Phủ Cờ cho cố Trung úy Vũ Công Tòng, người đã vĩnh viễn giã từ cõi tạm nhân gian vào lúc 4 giờ sáng ngày 29 tháng 4 năm 2009.

Trước khi ra đi, anh Giuse Vũ Công Tòng đã di ngôn cho người vợ hiền là chị Laurence Hoàng Thị Hạnh cùng các con hãy dùng số tiền phúng điếu trong tang lễ để giúp cho các Thương Phế Binh VNCH & Quả Phụ đang sống đói nghèo, cơ cực tại quê nhà.

Anh chị Vũ Công Tòng thuộc Cộng Đoàn Đức Mẹ La Vang, chị Hạnh là cô giáo dạy giáo lý cho các cháu thiếu nhi hàng tuần trong 10 năm qua nên hầu như những người trong Cộng Đoàn không ai xa lạ. Anh Tòng cũng là một tay quần vợt (tennis) thường cùng với nhóm tennis tranh tài vào cuối tuần tại sân tennis Winnetka nên cũng khá đông bạn hữu. Tuy nhiên những người ngoài Cộng Đoàn cũng như không đánh quần vợt thì vẫn còn xa lạ với anh Vũ Công Tòng, và tôi cũng chính là một người trong số đó.

Tôi gặp anh Tòng lần cuối cùng vào trước ngày tổ chức Lễ Tưởng Niệm Quốc Hận 30/4/2009 tại khu thương mại VN ở Reseda.

Anh Tòng xuất thân từ khóa 26 Thủ Đức, sau đó quay lại quân trường thụ huấn thêm khóa Đại Đội trưởng (khóa 2/68), cũng cùng khóa với nhiều anh em cựu chiến sĩ VNCH trong vùng San Fernando Valley và phụ cận.

Chúng tôi cùng lứa tuổi bên trời lận đận, ngày quê hương miền nam máu lửa ngập trời vì cộng sản phương Bắc quyết tâm thôn tính miền Nam bằng vũ lực, chúng tôi trong lứa tuổi thanh niên đã xếp bút nghiên làm nhiệm vụ người trai thời loạn, có đứa tình nguyện, có đứa theo lệnh động viên bước vào cuộc chiến khi chưa có chút kinh nghiệm nào về cuộc đời trước mặt.

Từ sau Mậu Thân (1968) chiến trận ngày thêm khốc liệt, ra khỏi quân trường về đơn vị mới là đụng trận ngay với quân thù, có đứa đã nằm xuống ngay trận đầu tiên, có đứa cụt tay, mù mắt khi mới 20 tuổi đầu, buổi sáng 40 thằng xung phong, buổi chiều chỉ còn 20 đứa.... nói sao hết những tang thương mà lứa tuổi bên trời lận đận chúng tôi đã gánh chịu.

Chiến tranh kết thúc, trớ trêu thay miền Bắc bạo tàn lại là người thắng cuộc. Những người lính miền Nam “bên trời lận đận” lại vào tù lần nữa, có đứa cả chục năm tù đày tại các vùng rừng thiêng nước độc dù chỉ là cấp úy. Ra khỏi tù thằng nào cũng ngót nghét 40... tóc đã bắt đầu nhuốm bạc vì những bất hạnh chụp xuống đầu trong bao nhiêu năm qua.

Ngày đầu tiên được chào Quốc Kỳ VNCH tại trại tị nạn Palawan, Phi Luật Tân 30 năm trước, thằng bạn và tôi đã nghẹn ngào rơi nước mắt, cứ tưởng mình đang nằm trong mơ vì không bao giờ dám nghĩ có ngày lại được cất tiếng hát Quốc Ca dưới lá Cờ Vàng 3 Sọc Đỏ phấp phới tung bay trước gió.

Nỗi lòng của lứa tuổi “bên trời lận đận” cũng chính là nỗi lòng của “những mảnh đời dang dở” như trong bút ký chiến tranh của anh Nguyễn Ngọc Minh, mũ xanh Tiểu đoàn 7, và chính Vũ Công Tòng cũng thương tích đầy người nhưng may mắn còn sống sót sau cuộc chiến nên anh rất thương cảm thân phận các anh em thương phế binh còn kẹt lại ở quê nhà, sống cuộc đời bất hạnh vì không có những cơ may như các vị H.O. được định cư tại nước ngoài. Cộng Sản miền bắc vẫn xem họ là kẻ thù, họ sống vất vưởng cho hết kiếp con người. 20 tuổi vào lính, 21 tuổi cụt chân, mù mắt, 55 tuổi (34 năm sau) còn lê lết tấm thân tàn đi bán vé số hoặc vá lốp xe để kiếm sống qua ngày.... nói sao cho hết nỗi đoạn trường!

Những lời tâm sự trước ngày 30/4/2009 không ngờ cũng là lần cuối, anh Tòng qua đời chỉ một vài ngày sau đó. Chúng tôi bàng hoàng khi được tin anh vĩnh viễn ra đi... nhưng cảm động nhất là di ngôn cuối cùng của anh “dành số tiền phúng điếu để giúp đỡ cho các TPB-VNCH đang còn sống đói khổ ở quê nhà.”

Hội Cựu Chiến Sĩ VNCH vùng San Fernando Valley đã làm lễ phủ cờ VNCH cho cố Trung úy Vũ Công Tòng vì những hy sinh của anh để bảo vệ miền nam tự do, và nhất là anh vẫn không quên các bạn đồng đội TPB bất hạnh trong những giây phút cuối cùng của cuộc đời.

Anh xứng đáng được phủ lá Cờ Vàng 3 Sọc Đỏ của Tổ Quốc, lá cờ tượng trưng cho hồn thiêng sông núi, hàng triệu người đã gục ngã để bảo vệ lá cờ thiêng liêng này.

Một nghi lễ Phủ Cờ trang trọng, đúng lễ nghi quân cách do Hội Cựu Chiến Sĩ VNCH-SFV thực hiện đã làm xúc động tất cả mọi người. Tất cả những người tham dự tang lễ đã cất tiếng hát Quốc Ca VNCH trong ngấn lệ, từng lời, từng tiếng trong bài hát cũng là lý tưởng mà anh Tòng đã một đời tranh đấu.

Cuối buổi lễ Hội Cựu Chiến Sĩ đã trao lại lá cờ cho chị Hạnh, hiền thê của anhVũ Công Tòng, như một kỷ vật cuối cùng của người bạn đời để lại

Nước mắt lưng tròng trong tiếng nấc nghẹn ngào của người giao và người nhận, không gian như ngưng đọng trong giờ phút thiêng liêng này, tiếng khóc của chị Tòng và các người con của anh chị đã làm òa vỡ nỗi thương cảm của những người tham dự, vài người đã lấy tay quệt nước mắt trước hình ảnh xúc động này.

Chúng tôi ra về mà lòng vẫn bâng khuâng.... !

Cám ơn anh Tòng đã nghĩ đến những TPB dù anh đã không còn trên nhân thế!

Tâm An ÐVH